Har du en gamer pojk/flickvän? Går du och funderar på vad en speciell julklapp skulle vara? Ett presentkort på Mediamarkt känns inte sådär lockande kanske? Vad sägs om en tavla med gaming-motiv målad speciellt för din partner, ditt barn eller kanske till dig själv?

Tavlorna nedan är exempel på vad en konstnärinna gjort tidigare och nu tar hon beställningar och då gärna med gaming motiv. Prisklassen är ca 500-600 kronor och du kan kontakta konstnären på vewa_86 [at] hotmail [punkt] com.

Tipset fick jag från emmyz.net, en läsvärd blogg om spel och livet av en underbar tjej.

1. Den första punkten som lockar många användare är pengar. Möjligheten eller lockelsen att tjäna pengar skapar samma hype som en guldrush. Inte alla som följer med är lockade av att tjäna pengar men att lockelsen finns där skapar en ström av besökare. Jag vet inte hur många gånger vi svarat på frågan “hur tjänar man pengar?” från användare som just öppnat ett konto. Möjligheten till entreprenörskap leder även in på nästa punkt.
2. Kreativitet! Användare skapar allt. Du kan bygga hus, skapa dina egna kläder, ändra ditt utseende nästan hur du vill och om du är tekniskt lagd så kan du skripta avancerade funktioner. Det finns en mängd olika sätt att få utlopp för kreativ energi oavsett om du är entreprenör, programmerare, konstnär eller musiker. Nästa gång du deltar i en stor fest så kan du fundera lite på att en entreprenör har anordnat den, någon har fått konstnärligt utlopp i designen och någon får musikaliskt utlopp genom att spela live musik eller agera DJ. Dessutom ger festen tillfälle för punkt 3.
3. Det som får de flesta att återkomma dag efter dag är social interaktion. Hela plattformen är uppbyggd för att du ska ha möjligheter att skaffa vänner på olika sätt och interagera med dem. Dets om skiljer Second Life från andra kommunikationsplattformar är möjligheten att göra en stor mängd olika saker medans man kommunicerar. Det kan vara allt från att gå ut och dansa till att bygga ett 1700-tals slott tillsammans.

Alla tre styrkorna agerar tillsammans för att skapa en intressant upplevelse för användarna. På samma sätt som styrkorna riktar in sig på användarna så är svagheterna centrerade runt utvecklare och kommersiella intressen. Dessa svagheter kan hindra Second Life från att bli den plattform som många hoppas att det ska bli för ett internet i 3D.

1. Den första punkten som kan vara ett stort problem är pengar. För att använda pengar i Second Life så växlar du först din valuta till LindenDollar. Problemet med detta är att du då betalar en växelkurs till LindenLab vilket betyder mindre inkomst om till exempel Amazon skulle vilja sälja böcker inne i Second Life. För att kunna användas utan problem utav stora företag inom försäljning behövs att de kan sälja direkt i valfri valuta.
2. Begränsningar på innehåll. Då alla servrar ligger i USA begränsas innehållet i Second Life skarpt av amerikansk lagstiftning. Till exempel kan inte engelska företag ordna kasino verksamhet på grund av amerikansk lagstiftning om kasinoverksamhet på internet. En internationell standard kan inte vara beroende av ett lands lagar. Inte heller kan någon standard vara beroende utav ett företags åsikter. Som det är nu så kan LindenLab ändra sin TOS när de vill och begränsa dina möjligheter att använda Second Life som du vill. Detta leder till punkt 3.
3. Serverkoden ägs av LindenLab. All utveckling av grafik avgörs av ett företag. Att släppa klientkoden fri var bara av marginell betydelse då det inte ändrar innehållet. För att vara plattformen för det framtida 3D-internet så behövs att utvecklare ges fria tyglar. I en jämförelse med www kan vi se att utvecklingen letts framåt utav satsningar som Flash, Java, XML, CSS, ASP, PHP och många andra. Om ett företag kontrollerat vilka utvecklingsplattformar som gick att använda så skulle vi inte varit där vi är idag.

Som slutsats kan jag säga att jag tror att vi inom kort kommer att se flera plattformar som liknar Second Life och jag tror personligen att det kommer vara en open source satsning eller ett sammarbete mellan flera stora företag som kommer bli den plattform som kommer ses som Internets nästa steg. Tills det händer så finns det stora möjligheter att förbereda sig med hjälp av Second Life.

Bygg

Allt du ser inne i Second Life är skapat av användarna. Detta inkluderar byggnader, fordon och kläder. Man bygger med hjälp av något som kallas för prims, kort sagt är det byggblock. Prims kan omformas på olika sätt och sedan sättas ihop för att tillsammans bilda ett föremål. Ett hus kan byggas utav så få som ett dussin byggblock och något till synes så enkelt som en håruppsättning kan innehålla över hundra.
Många tredjepartstillverkare arbetar på applikationer för att importera objekt från 3D program som Maya eller Google Scetchup.

Script

För att tillverka mer komplicerade saker, som fordon, schackspel eller en svängande dörr, så krävs det att man scriptar funktioner. Ett script är som en simpel programfunktion. För de lite mer avancerade så kan vi nämna att scriptspråket i Second Life är baserat på C och Java men man tittar på att implementera Mono.

Mer om scripting

Textur

Ett hus skulle inte vara särskilt vackert om varje byggblock var helfärgat. Istället så använder man texturer, det vill säga bilder, som man placerar på byggblockens ytor för att förbättra utseendet. Man använder även texturer för att skapa till exempel tröjjor och byxor.
Nu finns det även en mer avancerad form av texturer som kallas sculpties och som formar om byggblock till väldigt mjuka former. Sculpties tillverkar man med tredjepartsprogram och när man applicerar dem på ett byggblock så kan man få allt från äpplen till svampar.

Mer om sculpties

Avatarer

Din avatar är den figur som representerar dig inne i Second Life. Hur den ser ut är helt upp till dig. Är du inte nöjd med vad du själv lyckas skapa så kan du alltid köpa en kreation av någon annan. Din avatars form, hår och kläder går alla att spara, ges bort och/eller säljas.

Furries

En speciell form av avatarer är Furries. En Furry är en mix mellan en människa och ett djur, till exempel en räv. Väljer man att vara en Furry så kommer man att få uppleva både att bli utstött från vissa delar av Second Life men även att delta i ett speciellt community.

Chat

Man kan kommunicera på olika sätt i Second Life. Det vanligaste är att man chattar, det vill säga att man skickar textmeddelanden till varandra. Om flera avatarer befinner sig på samma område så kan man skriva så att alla i närheten ser vad man säger men man kan även skicka privata meddelanden till sina vänner eller till någon grupp man tillhör.

Voice

Man kan även prata direkt med varandra om man har en microfon kopplad till sin dator. Voice fungerar på samma sätt som chat då du kan välja mellan att prata så att alla som är i din närhet hör dig eller voice prata med någon på din vänner lista. De som står nära dig kan höra från vilket håll din röst kommer och även om du är nära eller en bit ifrån.

Sända ljud

Varje område har en egen ljudstream som det går att koppla upp sig till med hjälp av till exempel winamp. Detta gör det möjligt att sända radio till ett område eller att uppträda live genom att skicka musik direkt från instrumenten och microfonen till områdets stream. Det går även att använda detta för att genomföra föreläsningar.

Sända video

Det finns två sätt att visa video inne i Second Life. Det ena är att man har en quicktime film liggandes på en server som besökarna streamar och får se på ett objekt som du har valt (t.ex. en stor videoskärm). Det fungerar på samma sätt som om du visar en film på en hemsida. Det andra sättet är att skicka film som stream. Skillnaden blir då att filmen visas live precis när du sänder. Om tio personer tittar på filmen så spelar det då ingen roll när de anslöt sig, alla befinner sig på samma ställe. Detta gör det även möjligt att streama saker som presskonferenser, spelningar eller andra events in i Second Life.

Bildspel

De kreativa scriptarna i den virtuella världen arbetar ständigt för att uppfylla de behov som användarna stöter på. Ett sådant behov var bildspel. Second Life har i sig ingen funktion för att visa ett bildspel men det går att köpa många tredjepartstillverkade bildvisare.

Rollspel och kasinon

En het diskussion angående rollspel där en avatar föreställer ett barn men där båda inblandade var vuxna människor, kallat ageplay, slutade i att LindenLab banlyste den aktiviteten. Även spelverksamhet tog slut efter att LindenLab blivit pressad från FBI, något som kostade många entreprenörer ganska mycket satsade pengar. Trots detta så finns dessa aktiviteter fortfarande kvar, om än mera i skymundan och dolt än tidigare.

Amerikansk lag

Många undrar om det inte borde vara upp till varje landägare att följa sitt lands lagar istället för att LindenLab skapar regler utifrån deras tolkning av den amerikanska lagstifningen men så länge alla servrarna befinner sig på amerikansk mark så är det så det måste vara.

Dålig miljö?

Jag har fått frågan om det verkligen är rätt ställe att genomföra aktiviteter eller att etablera sitt företag då det pågår sånt som barnporr. Mitt svar på den frågan är att det inte är annorlunda än att ha en hemsida på samma internet som har hemsidor där man säljer knark. Man väljer vilka delar man själv deltar i och undviker den dåliga sidan.

De hjälpsamma

Nästan alla områden har en eller flera personer som anstränger sig lite extra för att besökarna ska känna sig välkomna och finna sig till rätta. Man blir glatt överaskad över hur många som faller i den här kategorin. Man kan anta att det skapar ett syfte med tiden i Second Life att hjälpa andra. De hjälpsamma är grunden när man skapar ett community.

De kommersiella

Många som ger sig in i Second Life gör det efter att ha hört om någon som tjänat stora pengar i den virtuella världen. Sanningen är att det krävs minst lika mycket arbete i Second Life som i den verkliga världen för att tjäna pengar. Detta hindrar inte att det finns många kommersiella aktörer som gett sig i kast med att utforska vilka möjligheter till kommersiell entreprenörskap det finns i den virtuella verkligheten. Många stora företag har lagt miljontals kronor på sin närvaro i Second Life och många små företag har följt efter eller startats i dess spår.

De territoriala

När pengar är inblandade så skapas konkurens. Då Second Life är så nytt så bygger många komersiella satsningar på nya idéer och upphovsmännen blir därför i vissa fall väldigt territoriala. Detta skapar i sin tur tyvär ibland en hård och ovälkomnande atmosfär-

De anonyma

Då man kan skapa sig ett helt nytt utseende och namn så är det självklart många som passar på att vara anonyma och spela ut roller som de inte har i verkliga livet. Många av dessa blir väldigt extrovert, något som kan visa sig genom en extrem social aktivitet eller till exempel väldigt slampiga kläder. Stora nudistområdet har skapats för att människor ska kunna leva ut den delen av sin personlighet i avatarform. Det finns även andra skäl till att vara anonym som sträcker sig från att man helt enkelt inte litar på internet till att man är en “känd” person som vill komma bort från uppmärksamheten.

Förstörarna

Med anonymitet kommer även en känsla av makt. Anonymitet låter dig “komma undan” med att göra saker som du inte vågar göra i verkligheten. Dessutom är dina “offer” bara avatarer och det glöms ibland bort att bakom varje avatar så finns det en människa som kan ta illa upp. Förstörarna, eller griefers, är ibland väldigt kreativa i hur man ska förstöra upplevelsen för andra användare. En del gör det för att få ut ett budskap, för att de inte gillar det företag som äger marken, andra gör det bara för att få uppmärksamhet. Bland de senare är det vanligt med sexuella anspelningar och allämänt dåligt uppförande medans de tidigare ofta använder sig av mer raffinerade metoder som scripts.

De internationella

Second Life är inte ett svenskt eller ett engelskt community. I den virtuella verkligheten så kan man resa mellan olika regioner med en knapptryckning och det är väldigt många som gör det utan att bekymra sig det minsta om vem som kommer från vilket land. Man kan säga att Second Life är en väldigt globaliserad värld där regional samhörighet är forcerad och den nationalitetslösa världen är det naturliga.

Om du känner till någon annan typ av Second Life användare så lämna gärna en kommentar så lägger jag till dem i artikeln.

(Text av Stefan Johansson) Second Life är en digital 3D-värld som under 2007 vuxit exlosionsartat över hela världen. I skrivandets stund finns över nio miljoner konton registrerade.

I Second Life kan vem som helst starta en grupp. En sådan kan ha inriktningen på något speciellt intresseområde eller vara geografiskt knutna. Exempel på grupper som är intresseinriktade kan vara grupp för bibliotikarier, lärare eller sådana där det sprids information om utbildningsaktiviteter. Det är oftast fritt för personer att vara med i en grupp och som medlem får man information om vad som händer och vad det är för olika arrangemang som kommer. Som gruppmedlem och man också chatta med alla andra personer som är medlemmar i gruppen som är online just för tillfället. För informationsspridningen i Second Life så är alla grupper av väldigt stor betydelse.

Då ett arrangemang ska genomföras behöver man någon plats att vara på. I princip kan man vara precis vart som helst i 3D-världen men ofta håller personer till på just sina ställen som de köpt och byggt upp saker på. Vidare ska arrangemanget ha något sorts innehåll. Ofta bjuds det in till träffar med social inriktning och att det därtill finns någon form av musikarrangemang. Det genomförs även träffar av utvecklande- och kompetenshöjande karaktär. Det kan handla om diskussionsträffar, föreläsningar, utbildningar, demostrationer, experter som svarar på frågor.

Det används flera kommunikationsmedier inom Second Life. Det vanligaste är klassisk textchat. Det har även kommit en funktion som heter voice som möjliggör personerna att prata med varandra med ljud. Varje person har då utrustat sig med hörlurar och microfon och pratar med varandra precis som i verkligheten med ljud. Står man långt från varandra blir det låg volym och ju närmre man kommer ju högre blir den. Vidare kan man också länka in musik och film in i Second Life. Den här kan både vara förinspelad eller livesänd. Tekniken är relativt enkel och med rätt program och tillbehör kan man sitta hemma och sända ifrån sin vanliga dator.

De tredimensionella landskapen inne i Second Life är skapade helt av deltagarna själva. Hela 3D-världen är indelade i regioner där man kan köpa en hel region eller delar av en. Den som har behörighet bestämmer sedan vad som ska byggas på den och hur det ska se ut. Man kan bygga väldigt klassiskt och avbilda verkligheten så som den ser ut. Eller så kan man bygga väldigt kreativt och nonfigurativt. Till skillnad mot vanlig tvådimensionell formgivning så har man nu tre dimensioner och det här inspirerar till mycket annorlunda kreativa skapelser och landskap som man kan hitta lite överallt.

Varje person som sitter vid sin dator någonstans i världen återfinns inne i Second Life i form av en avatar. Dessa skapas oftast så att de har utseendet i form av en människa men de kan även se ut på andra sätt. Det är spännande att besöka olika platser på Second Life för överallt finns det avatarer som är olika sorters människor. Dessa kan man interagera med genom vanlig chat men kan det följer även med ett helt register av andra fenomen i mötet/kommunikationen. Man placerar sig i relation till de andra avatarerna. Man kan simulera ett kroppsspråk, man kan simulera känslor med skratt, applåder, hurrarop osv. Man kan starta igång funktioner som gör att avataren t ex dansar eller utför specifika avancerade rörelser. På det här sättet hamnar sin egen och de andras avatarer i ett socialt sammanhang där textchatten bara är en del av allt. Till det hela kommer den tre dimensionella miljön och att man tillsammans kan förflytta sig ihop och besöka olika temainriktade ställen som t ex ett dansställe, en strand, ett konsthus, en exotisk djungel.

Second Life är en av flera tredimensionella plattformar som finns idag och säkerligen är flera under utveckling. I dagsläget är tekniktröskeln relativt hög och det kräver ofta lite datorvana för att snabbt och enkelt komma igång. I annat fall kan det vara bra att ha någon som hjälper en igång. Väl inne i 3D-världen öppnar sig helt enkelt en helt ny värld där möte med andra människor från hela världen kan ske. Här är man oberoende av utseende och geografi. Här är alla lika och det tar någon sekund för att förflytta sig från en plats till en annan. Det är bara den tekniska plattformen som tillhandahålls och innehållet är skapat av deltagarna själva. Vi kommer förmodligen få se dessa 3D-plattformar utvecklas och visionärerna tror att framtidens Internet mycket väl kan ha den här typen av tredimensionellt gränssnitt där man som besökare på en sida kan kommunicera med andra personer som besöker samma sida.

A guild of players in a web based game encounter some problems when wars drag out over the period of weeks or even months. One of the major problems is how to coordinate the troops. Different guilds use different systems to solve this problem. The moste used are:

• IRC
  You demand of your players to idle in an IRC channel and thus they are somewhat available when they sit by their computer.
• MSN
  A messenger is a good way to see if someone is actually online.
• Forum
  In a forum you discuss strategic or tactical options and also you inspire the troops from here.
• Mail
  While at work you can’t always take part of forums and such but with a mail you can still relay information and/or give orders.

These systems are only tools and how effective they are depens on how your guild is built. Some ways I’ve seen working are:

• The Brotherhood
  Everyone is equal. The “leader” is the one with most charisma. An informal leadership. With this system you gain a lot in the inspiration area but you can’t really grow to big without loosing a common focus. These types of guilds usually use MSN or the like or even the phone since they often know eachother IRL as well.
• The Army
  The leader has absolute power. He relays his orders to a group of subordinate leaders, or generals. This type of guild has the capability to grow to a size of 20-30 members and for every 5-6 members there should be a general. It’s possible to devide the guild into subgroups with tactical advantages since it is easier to coordinate with 5 people then with 20.
• The Democracy
  Most big guild sooner or later grows into a democracy. The leader doesn’t make all decicions alone. Sometimes leaders are declared in different areas like war, diplomacy, intelligence and such. These guilds are often strong and if they manage to keep the guild active they are often victorious in wars. But they could be even stronger.

So, where does Twitter come in to all of this? Well it’s another system to use, especially if you belong to The Army or The Democracy type of guild.

Twitter is a system to let others know what you are doing right now. It works somewhat like MSN status message. You can update it how ever many times you like during the day and those that follow your twitter will keep track on what you do. Now I wouldn’t suggest that everyone gets a twitter and you try to follow everyones dayly routine, that would make you insane in a heartbeat. What I suggest you do is use the SMS part of the Twitter system. Here is an example of how it would work.

The guild Barbarians Of Gore Under Skies, or BOGUS for short, is a mix of Democracy and Army types of guilds. They have a leader called Grand General. BOGUS has 45 members devided into several teams. Main force is a team of 12 really good players called The Intelligent Trio. Two teams of 10 makes up the rest of the army (one in the US and one in Europe). The other 13 are either not very active or they belong to the intelligence team…the spies.

I would suggest that this guild should create atleast 5 or 6 Twitter account.

1. Main Account
   Everyone should subscribe to this group with SMS (it’s free) and the leader or the group of leaders should be the ones who post status updates. This would be used to remind everyone of wars, BBQ or other activities involving the entire clan.
2. Leaders Account
   An account for just the leaders to relay msgs that they want the other leaders to get fast. Decisions needs to be made fast and if you can’t get a hold of everyoneyou might not get input wich would lead to a win. If someone can’t get to a computer they can always give their opinion by answering the SMS and all those that subscribe to that twitter account will get the reply to their mobile phones.
3. Trio account
   The special force gets their own account. Their general and the leader gets to post to them and they get to post to eachother when needed. Leader gets all the updates from here.
4. Group account
   Same goes for the other groups perhaps with the exception that they don’t get to post themselves.
5. Another group account
6. Spy account
   Give orders to your spies fast an easily. Let them know when you need information fast and let them find a way to find it for you.

Other Twitter accounts that could be created:

• Spellcasters
  When you need spells thrown on an enemy you seldome have time to wait until they get back to the forum…you need ppl now! Twitter is your hero.
• Basedon position
  Bottom feeders to kill people off? Just send them a msg. Top dogs to protect the other top dogs from falling when you suddenly get attackt? Another twitter for them. Up to each member to choose wich groups to belong to here.
• Partners in crime
  Your allies. Create a twit just for them. If you need them to change their stacking or need to tell them they are under attack…just tweet away.

The benefits of this system is that you can reach the cell phones of your mates very quickly and places where you can use it for coordination is plentiful.

This could ofcourse be adapted to other types of gaming where you have a group of people you need to get hold of quickly. Let’s say you have a Counter Strike clan and you need to get a fifth or loose a match on WO but nobody is online on Xfire…just Tweet and they get a msg on their cell phones and rush to the computer to save you.

Well, this became a bit long to explain something really simple. Tweet away.

Tomas “TomWolf” Forsman

PS. Leave a comment if you like what I’ve written, dislike it or have further thoughts on the subject.

The Twitter category
My Twitter